Từ những hình xăm tối giản trên cổ tay đến những hình xăm kín cả cánh tay, nghệ thuật xăm mình đã trở nên phổ biến đến mức đa phần mọi người chỉ nhìn thấy sự thể hiện cá nhân của người có hình xăm mà ít chú ý đến hậu quả sinh học của việc này.
Hình xăm thường được coi là an toàn, nhưng ngày càng có nhiều bằng chứng khoa học cho thấy mực xăm không phải là trơ về mặt sinh học. Câu hỏi quan trọng không còn là liệu hình xăm có đưa các chất lạ vào cơ thể hay không, mà là những chất đó độc hại đến mức nào đối với sức khỏe về lâu dài.
