Độc giả Tam quốc diễn nghĩa không ai không biết đến Điêu Thuyền. Đây là người con gái đã khiến cho Lã Bố phản bội và sát hại cha nuôi là Đổng Trác - quyền thần một tay che trời, khống chế triều đình nhà Hán lúc đó - khiến cho bánh xe lịch sử đổi hướng. Sau khi Đổng Trác chết, các thế lực khác nổi lên, mở ra thời kỳ tam quốc tranh hùng.
Cùng với Tây Thi, Vương Chiêu Quân và Dương Quý Phi, Điêu Thuyền được người Trung Quốc coi là tứ đại mỹ nhân thời cổ đại. Chỉ có điều, nếu ba người kia đều được xác định là có thật, được sử sách ghi lại một cách rõ ràng, chi tiết thì riêng với Điêu Thuyền, việc nàng có thực sự tồn tại hay không vẫn còn gây tranh cãi.
