Khán giả của phim Tây du ký đều biết, Đường Tăng (còn gọi là Đường Tam Tạng) được xây dựng từ nhân vật trong lịch sử. Đó là vị cao tăng đời Đường ở Trung Quốc. Tuy nhiên, sự thật về cuộc đời lẫn hành trình thỉnh kinh của vị cao tăng lừng danh này rất khác với tiểu thuyết hay phim.
Trong Tây du ký, Đường Tăng được biết rộng rãi với tên Đường Tam Tạng, đây là tên hiệu do Đường Thái Tông Lý Thế Dân đặt. Tên của Tam Tạng được cho biết ở chương 9 của tác phẩm. Trước đó, khi Pháp Minh hòa thượng phát hiện em bé bị thả trôi sông cạnh chùa Kim Sơn, bèn vớt nuôi và đặt tên là Trần Giang Lưu (trôi trên sông). Tam Tạng mang cái tên này 18 năm. Đến khi tu thành công quả thì ông mới lấy tên là Trần Huyền Trang. Bên cạnh đó, Tam Tạng là nhà sư nên còn được gọi tên kèm chức nghiệp là Đường Tăng.
