KayLynne Felthager, đến từ bang Colorado, kể rằng ngày 4/1/2023, khi đang lái xe từ Walmart về nhà, cô đột nhiên bị đau đầu. Như một thói quen, cô làm động tác bẻ cổ bằng cách nghiêng đầu mạnh sang phải cho đến khi nghe thấy tiếng "rắc". Felthager cũng nhấn mạnh cô không dùng tay tác động hay cố tình bẻ mạnh.
Ban đầu, Felthager không nghĩ đó là chuyện nghiêm trọng, thậm chí còn cảm thấy nhẹ nhõm trong chốc lát. Tuy nhiên, gần như ngay sau đó, Felthager cảm nhận cơn đau nhói dữ dội lan dọc cổ, khác hoàn toàn những cơn đau trước đây. Trong những ngày tiếp theo, cơn đau không hề thuyên giảm, khiến cô gặp khó khăn mỗi khi xoay hay cử động đầu. Felthager phải dựa vào thuốc giảm đau không kê đơn để cầm cự.
Dù cơn đau âm ỉ kéo dài suốt cuối tuần, Felthager vẫn cố gắng sinh hoạt bình thường và tiếp tục các kế hoạch đã định cùng gia đình. Tuy có cảm giác bất thường rõ rệt, cô không nghĩ một vấn đề nghiêm trọng đang âm thầm hình thành.
Đến ngày 9/1/2023, các biểu hiện bất thường bộc lộ rõ ràng, không thể làm ngơ. Felthager cho biết khi đang ngồi trang điểm tại bàn bếp để chuẩn bị cho cuộc hẹn hò buổi tối, cô bất ngờ thấy ánh sáng chói lóa trước mắt phải, rồi mất thị lực ngay sau đó. "Tôi thấy như có một luồng sáng lóa xuyên qua mắt phải, rồi sau đó không còn nhìn thấy gì nữa", cô kể.
Felthager cố chớp mắt liên tục với hy vọng mọi thứ sẽ qua đi, thậm chí tìm cách tra cứu xem điều gì đang xảy ra. Tuy nhiên, thị lực mờ đến mức Felthager không thể nhìn rõ để hiểu được bất cứ thông tin nào, khiến cô bàng hoàng và hoảng hốt.
Khoảng 15 phút sau, thị lực mới dần trở lại. Dù vậy, cô vẫn thấy có gì đó không ổn. Khi cùng chồng lái xe vào thị trấn, Felthager nói với anh cô cảm thấy "không bình thường".
Ngay sau đó, toàn bộ nửa người bên phải cơ thể Felthager bắt đầu tê rần rồi dần mất cảm giác. Lúc này, Felthager thấy hoang mang nhiều hơn là sợ hãi, như thể cơ thể đang gửi đi những tín hiệu bất thường mà cô chưa kịp nhận ra ý nghĩa của chúng. Felthager kể khoảnh khắc đáng sợ nhất là khi cô cố lên tiếng và nhận ra mình không thể nói thành lời.
"Những gì phát ra chỉ là âm thanh lộn xộn, vô nghĩa", cô nhớ lại, cho biết chồng đã lập tức quay đầu xe lao thẳng đến phòng cấp cứu.
KayLynne Felthager hiện đã phục hồi nhưng chưa thể quên được biến cố đột quỵ từ 3 năm trước. Ảnh: KayLynne Felthager
Khi vào bệnh viện, các bác sĩ nhanh chóng đưa cô đi cấp cứu. Từ thời điểm đó, nhiều chi tiết trở nên mờ nhạt trong ký ức. Felthager chỉ nhớ cảnh hỗn loạn diễn ra dồn dập, các y tá vội vã đặt đường truyền tĩnh mạch và cô được đưa đi chụp CT có tiêm thuốc cản quang.
Giữa lúc mọi thứ rối ren, Felthager nói tâm trí cô chỉ bám víu vào một từ duy nhất, khi mọi suy nghĩ khác dường như không thể chạm tới. "Từ duy nhất tôi thực sự nghĩ đến lúc đó là Chúa", cô nói. "Và tôi cứ lặp đi lặp lại từ ấy".
Felthager nhớ lại việc các bác sĩ đưa cho cô xem những tấm thẻ hình ảnh để đánh giá tình trạng, nhưng cô không thể gọi tên những gì mình nhìn thấy. Dần dần, các chức năng bắt đầu hồi phục - từ việc nhận ra người thân cho đến khả năng nói trở lại.
Sau đó, các bác sĩ cho biết cô đã bị bóc tách động mạch, khiến một cục máu đông di chuyển lên não và gây đột quỵ. Felthager được thông báo rằng cục máu đông đã tự tan trước khi cần can thiệp y khoa, điều mà đến nay, cô cảm thấy vô cùng may mắn và biết ơn.
Do sống tại một thị trấn nhỏ ở bang Colorado, Felthager cho biết các bác sĩ quyết định chuyển cô đến cơ sở y tế lớn hơn để được điều trị chuyên sâu. Cô được trực thăng đưa tới bệnh viện tuyến trên - chi tiết mà đến nay nghĩ lại vẫn khiến cô cảm thấy khó tin. Tại đây, các bác sĩ nói với Felthager rằng tình trạng bóc tách động mạch có thể xảy ra trong những trường hợp liên quan đến nắn chỉnh cột sống hoặc bẻ cổ.
Sau đó, Felthager được điều trị bằng thuốc chống đông liều mạnh, rồi tiếp tục duy trì aspirin trong quá trình hồi phục. Suốt nhiều tháng, cô phải tái khám định kỳ và chụp CT thường xuyên, cho đến khi các bác sĩ xác nhận cô đã bình phục hoàn toàn.
"Dĩ nhiên họ bảo tôi 'Có lẽ cô nên ngừng bẻ cổ đi'", Felthager kể. "Và tôi nghĩ điều đó cũng hợp lý. Tôi sẽ không bao giờ làm vậy nữa".
Theo Apollo Hospital, bẻ cổ có thể làm tăng nguy cơ đột quỵ, dù đây là tình huống hiếm gặp. Việc xoay, vặn cổ quá nhanh có thể gây ra một vết rách nhỏ ở lớp trong của động mạch, dẫn đến hình thành cục máu đông. Trong một số trường hợp, cục máu đông này có thể tự tan mà không gây hại hay xuất hiện triệu chứng rõ ràng.
Những người có mô liên kết yếu hoặc dễ tổn thương do yếu tố di truyền thường được khuyến cáo tránh bẻ cổ, bởi hành động này có thể làm phát sinh các biến chứng nghiêm trọng hơn. Tổn thương lớp trong động mạch có thể gây tắc nghẽn dòng máu ở phía sau, từ đó làm tăng nguy cơ xảy ra đột quỵ.
Gần ba năm sau biến cố, Felthager nói sức khỏe thể chất của cô đã trở lại bình thường. Tuy nhiên, về mặt tinh thần, trải nghiệm này đã thay đổi cách cô nhìn nhận cơ thể mình, cũng như nhận thức rõ hơn về việc mọi thứ có thể chuyển biến xấu nhanh đến mức nào.
"Tôi có phần lo lắng về sức khỏe nhiều hơn", Felthager nói, cho biết chỉ một thay đổi nhỏ trong thị lực cũng đủ khiến cô hoảng sợ. Nỗi bất an ấy đôi khi còn lan sang cả các con và chồng, bởi cơn đột quỵ đã khiến cô nhận ra trạng thái "bình thường" mong manh đến mức nào.
Từ đó, cuộc sống của Felthager tiếp diễn theo hướng tích cực, đặc biệt khi cô đón thêm thành viên mới trong gia đình. Ngoài ra, đoạn video cô chia sẻ về biến cố này lên TikTok dù không phải là lời cảnh báo được chuẩn bị kỹ lưỡng nhưng thu hút nhiều lượt xem và bình luận.
Nhìn lại, Felthager cho biết điều khiến cô bất ngờ nhất là có quá nhiều người ngay lập tức nhìn thấy bản thân mình trong câu chuyện ấy. "Mọi người rất dễ hoảng sợ trước những vấn đề liên quan đến sức khỏe", cô nói, cho biết bản thân hoàn toàn đồng cảm.
Dù ý thức được câu chuyện của mình có thể khiến người khác thấy sợ hãi, Felthager khẳng định cô chưa bao giờ có ý định gieo hoang mang. "Tôi không muốn làm mọi người sợ. Đơn giản đó chỉ là điều đã xảy ra với tôi", cô cho hay.
