Theo nhà nghiên cứu văn hóa Phạm Đình Hải, cúng 'cô hồn' là nghi lễ mang tính công đức, nên thực hiện thông qua nhà chùa để đảm bảo ý nghĩa trọn vẹn.
Trong truyền thống, đây là Tết Trung nguyên – Địa quan xá tội. Phật giáo gọi là lễ Vu Lan, mang ý nghĩa báo hiếu và cầu siêu độ cho tổ tiên, ông bà, cha mẹ, thân thuộc nhiều đời. Đạo giáo cũng quan niệm Rằm tháng 7 là ngày "Địa quan" cùng các vị thánh phân biệt thiện ác, xá tội cho các vong hồn.
