Trước đó 9 ngày, bà L. xuất hiện co cứng cơ vùng cổ, đau dữ dội vùng vai gáy, hạn chế vận động vùng cổ nên đi khám và được chỉ định tiêm thuốc giảm đau (không rõ loại) trong 7 ngày (mỗi ngày 1 mũi tiêm).
Tuy nhiên, chỉ sau 2 ngày tiêm, cơn đau không thuyên giảm mà ngày càng tăng, cổ khó cử động. Khi quay lại kiểm tra, bà vẫn được tư vấn tiêm đủ liệu trình, bởi theo người tiêm, các dấu hiệu đau vùng cổ chỉ là những dấu hiệu của bệnh. Đến ngày thứ 4 sau tiêm, bà L bắt đầu sốt cao liên tục, vùng cổ bên trái sưng nề to, đỏ lan nhanh xuống cánh tay, mạn sườn và thắt lưng bên trái. Tình trạng ngày càng nghiêm trọng buộc gia đình đưa phải đưa bà vào viện cấp cứu tại bệnh viện tuyến tỉnh. Kết quả cấy máu xác định bà bị Viêm mô mềm, nhiễm khuẩn huyết do vi khuẩn tụ cầu vàng. Do bệnh không thuyên giảm, bà được chuyển đến Bệnh viện Bệnh Nhiệt đới Trung ương.
