Phần lớn mọi người tiết kiệm theo cách ngược lại: chi tiêu trước, cuối tháng còn bao nhiêu thì để dành. Tuy nhiên, trong môi trường tiêu dùng hiện nay – nơi thanh toán chỉ cần một cú chạm, khái niệm “tiền dư” gần như không tồn tại. Chi tiêu có xu hướng mở rộng theo thu nhập.
Vì vậy, nhiều chuyên gia tài chính cá nhân khuyến nghị áp dụng nguyên tắc “trả tiền cho mình trước”. Ngay khi lương về, một tỷ lệ cố định, có thể là 10%, 20% hoặc cao hơn tùy khả năng, được chuyển ngay sang tài khoản tiết kiệm hoặc đầu tư riêng biệt. Khoản tiền này được coi như một chi phí bắt buộc, tương tự tiền nhà hay tiền điện.
