Cá là thực phẩm giàu dinh dưỡng nhưng cũng khá dễ hỏng, đặc biệt nếu không được bảo quản đúng cách sau khi mua về. Nhiều người có thói quen mua cá một lần rồi chia nhỏ để dùng dần, nhưng thời gian bảo quản ở ngăn mát và ngăn đông hoàn toàn khác nhau. Không phải cứ cho cá vào tủ lạnh là có thể giữ được trong nhiều ngày, bởi nhiệt độ, cách đóng gói và tình trạng của cá đều ảnh hưởng trực tiếp đến chất lượng thực phẩm.
Nếu dự định chế biến cá trong thời gian ngắn, ngăn mát là lựa chọn phù hợp. Theo khuyến nghị của USDA, cá tươi nên được bảo quản ở nhiệt độ 4°C hoặc thấp hơn và sử dụng trong vòng 1-2 ngày kể từ khi mua hoặc sau khi đánh bắt. Với cá nguyên con hoặc cá đã làm sạch, có thể bọc kín bằng túi thực phẩm, cho vào hộp có nắp hoặc đặt trên một lớp đá trong hộp kín để duy trì nhiệt độ thấp. Cá phi lê, cá cắt khúc cũng nên được đóng kín trước khi cho vào tủ lạnh để tránh tiếp xúc với không khí và hạn chế nước cá chảy sang những thực phẩm khác. Điều quan trọng là không nên để cá tươi ở ngăn mát quá lâu chỉ vì nhìn bên ngoài vẫn chưa có dấu hiệu hỏng. Cá có thể giảm chất lượng trước khi xuất hiện những biểu hiện rõ ràng. Vì vậy, nếu chưa có kế hoạch nấu trong 1-2 ngày, tốt nhất nên chuyển cá sang ngăn đông càng sớm càng tốt.
