Bức ảnh đầu tiên đánh dấu hành trình ấy được ghi lại vào năm 1980, đúng ngày sinh nhật tròn 1 tuổi của cô bé Hoa Hoa. Khi ấy, người cha Hoa Doãn Khánh mới 26 tuổi, bồng bế con gái nhỏ chụp hình kỷ niệm bên tháp hồ Trấn Giang – vùng đất Giang Tô (Trung Quốc) vốn là quê hương của họ. Trong khung hình, Hoa Hoa hơi cúi đầu với nét mặt ngượng ngùng, thơ ngây, còn ông Khánh nhẹ nhàng đặt tay lên đầu con, trao cho con ánh mắt tràn ngập yêu thương và ấm áp.
Đến mùa hè năm kế tiếp, trong một lần hai cha con quay lại dạo chơi quanh hồ, ông Hoa Doãn Khánh bỗng nhớ về bức ảnh kỷ niệm một năm trước. Từ đó, ông nảy ra một ý tưởng vô cùng độc đáo: mỗi năm, hai cha con sẽ cùng chụp một tấm hình tại đúng vị trí này. Đặc biệt hơn, ông quyết định chọn đúng ngày 28 tháng 8 — ngày sinh nhật của Hoa Hoa — để ghi lại khoảnh khắc ấy.
