Hệ hô hấp gồm mũi, họng, thanh quản, khí quản, phế quản, phế nang, lồng ngực cùng các cơ hô hấp tham gia vào quá trình hô hấp. Chúng phối hợp với nhau để luân chuyển oxy đi khắp nơi trong cơ thể đồng thời loại bỏ khí thải như carbon dioxide. Từng bộ phận của hệ hô hấp thực hiện chức năng khác nhau để duy trì hoạt động hít thở, phát ra âm thanh, giúp khứu giác nhạy bén...
Tuy nhiên, hệ hô hấp dễ bị tổn thương, mắc bệnh bởi nhiều tác nhân bên ngoài, trong đó ba tác nhân chính là phế cầu khuẩn, virus hợp bào (RSV) và não mô cầu. Trẻ nhỏ với hệ miễn dịch chưa hoàn thiện là nhóm chịu tổn thương nặng nề nhất.
