Cholesterol đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì cấu trúc cơ thể và cân bằng hormone. Nó là một phần của mọi màng tế bào, giúp sản xuất các hợp chất quan trọng như hormone steroid, vitamin D và axit mật dùng cho quá trình tiêu hóa. Tuy nhiên, cholesterol phải được duy trì ở mức cân bằng.
Cholesterol HDL hoạt động như một chất làm sạch, vận chuyển các phân tử chất béo trở lại gan để đào thải. Trong khi đó, cholesterol LDL khi tăng cao, dẫn đến tích tụ mảng bám trong mạch máu, một tình trạng được gọi là xơ vữa động mạch. Sự tích tụ này làm hẹp động mạch và giảm lưu lượng máu, làm tăng nguy cơ huyết áp cao, đau tim, đột quỵ và đau ngực.
