Đứng đầu danh sách các tác nhân gây hại là đồ uống có cồn. Khi bạn uống rượu bia, gan phải tạm dừng các chức năng khác để tập trung chuyển hóa ethanol thành các chất ít độc hơn. Quá trình này sản sinh ra acetaldehyde – một chất cực độc làm viêm và chết các tế bào gan, dẫn đến tình trạng gan nhiễm mỡ, viêm gan do rượu và cuối cùng là xơ gan không thể phục hồi.
Lượng đường tinh luyện cao, đặc biệt là fructose (có nhiều trong nước ngọt và bánh kẹo), là nguyên nhân trực tiếp gây ra gan nhiễm mỡ không do rượu (NAFLD). Gan là cơ quan duy nhất có thể chuyển hóa fructose; nếu nạp quá nhiều, gan sẽ chuyển hóa lượng đường dư thừa này thành các giọt mỡ tích tụ ngay trong tế bào gan, gây ra tình trạng viêm và xơ hóa theo thời gian.
