Rắn thường tìm đến những khu vực có nhiều cây cối um tùm, bụi rậm, khe hở hoặc nơi tập trung chuột, ếch nhái và các loài động vật nhỏ để kiếm ăn, trú ẩn. Bởi vậy, vào mùa mưa hoặc những ngày thời tiết thay đổi, không ít gia đình lo lắng rắn có thể bò vào sân vườn, thậm chí tìm đường vào nhà. Bên cạnh việc phát quang bụi rậm, dọn dẹp khu vực quanh nhà, nhiều người còn truyền tai nhau trồng một số loại cây có mùi hương nồng để hạn chế rắn lui tới. Trong quan niệm dân gian, những mùi hương quá nồng hoặc đặc trưng từ một số loại cây có thể khiến rắn khó chịu, từ đó hạn chế khả năng chúng tiếp cận khu vực trồng cây. Dù chưa có bằng chứng khoa học khẳng định các loại cây này có thể xua đuổi rắn hiệu quả, chúng vẫn là những lựa chọn đáng cân nhắc để trồng trong vườn nhờ dễ chăm sóc, có hương thơm và nhiều công dụng khác trong đời sống.
Sả là một trong những loại cây thường được nhắc đến đầu tiên khi nói về các loại cây có mùi hương khiến rắn khó chịu. Đây cũng là loại gia vị quen thuộc trong căn bếp của nhiều gia đình Việt, dễ trồng, không đòi hỏi nhiều công chăm sóc và có thể phát triển tốt trong điều kiện khí hậu nóng ẩm. Điểm đặc trưng của sả nằm ở phần lá dài, hẹp, mọc thành bụi và chứa nhiều tinh dầu có hương thơm the mát, hơi cay nồng. Khi vò nhẹ lá hoặc cắt thân, mùi hương của sả càng trở nên rõ rệt. Theo kinh nghiệm dân gian, mùi tinh dầu này có thể gây khó chịu cho một số loài động vật, trong đó có rắn, nên nhiều người thích trồng sả thành bụi ở góc vườn, dọc hàng rào hoặc gần lối đi.
