Thảo quả là một trong các loại gia vị đặc sản nổi tiếng của các tỉnh miền núi phía Bắc Việt Nam, được sử dụng trong nhiều món ăn với vị thơm, vừa ngọt lại cay đặc trưng.
Loại cây này thuộc họ Gừng, có thể phát triển với chiều cao khoảng 3m. Khi thu hái thảo quả, người ta lựa quả chưa chín, hái về phơi hoặc sấy nhẹ lửa cho khô (thường 3 – 4 ngày). Quả khô sẽ ngả màu xám nâu nhạt, nhiều nếp nhăn dọc và thường phủ 1 lớp phấn trắng. Sau đó, người ta bọc quả trong túi nilon kín hoặc hút chân không, để nơi khô ráo thoáng mát. Khi nào cần dùng đến mới tiến hành bóc bỏ lớp vỏ bên ngoài quả. Thảo quả được dùng khá phổ biến, trong đó có 2 mục đích chủ yếu nhất là làm thuốc và làm gia vị cho các món ăn.
