Viêm mũi dị ứng xảy ra khi cơ thể phản ứng quá mức với dị nguyên trong môi trường như bụi nhà, phấn hoa, lông động vật, nấm mốc hoặc các yếu tố kích thích khác. Khi các tác nhân này xâm nhập, cơ thể giải phóng histamin để bảo vệ gây ra một số triệu chứng như hắt hơi liên tục, nghẹt mũi, chảy nước mũi trong, đỏ hoặc ngứa mắt...
Viêm mũi dị ứng không phải do virus, vi khuẩn và không phải bệnh truyền nhiễm nên không lây qua đường hô hấp hay qua tiếp xúc gần. Bệnh cũng không lây qua ăn uống, truyền máu hay quan hệ tình dục. Trong một gia đình có thể có nhiều người cùng mắc viêm mũi dị ứng vì yếu tố di truyền hoặc cùng sống trong môi trường có các tác nhân gây dị ứng như bụi nhà, mạt bụi, lông thú nuôi, nấm mốc...
