Năm 1974 nhà tâm lý học người Mỹ Herbert Freudenberger định nghĩa "burn out" là "kiệt sức vì đưa ra những yêu cầu quá cao về năng lượng, sức mạnh hoặc nguồn lực" trong công việc.
Theo khảo sát năm 2015 của công ty tư vấn Deloitte, 51% nhân viên Mỹ nói rằng đã nhiều lần bị kiệt sức trong công việc. Đại dịch Covid-19 khiến điều này trở nên tồi tệ hơn. Các nhà nghiên cứu viết trên Harvard Business Review năm 2021 rằng 89% người tham gia khảo sát nói cuộc sống công việc của họ trở nên tồi tệ hơn trong thời kỳ đại dịch. Hơn 3/5 thừa nhận "đấu tranh để quản lý khối lượng công việc của mình" và cho biết đã trải qua tình trạng kiệt sức "thường xuyên" hoặc "cực kỳ thường xuyên" trong ba tháng trước đó.
