Sau khi mua thịt về, không ít người có thói quen đưa ngay vào bồn rửa, xả dưới vòi nước, thậm chí bóp muối hoặc ngâm nước với mong muốn loại bỏ máu, bụi bẩn và vi khuẩn bám trên bề mặt. Đây là một thói quen đã tồn tại từ nhiều năm và vẫn được duy trì trong nhiều gia đình. Tuy nhiên, trái với suy nghĩ của nhiều người, các cơ quan an toàn thực phẩm như Bộ Nông nghiệp Mỹ (USDA), Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA) và Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC) đều khuyến cáo không nên rửa thịt sống, đặc biệt là thịt gia cầm, trước khi chế biến. Lý do không phải vì nước không làm sạch được bề mặt thịt, mà vì việc rửa có thể khiến vi khuẩn phát tán ra nhiều khu vực khác trong bếp.
Các loại vi khuẩn như Salmonella, Campylobacter hay một số chủng E. coli có thể tồn tại trên thịt sống. Việc xả nước chỉ có thể cuốn trôi một phần chất bẩn nhìn thấy bằng mắt thường nhưng không tiêu diệt được các vi sinh vật gây bệnh. Trong khi đó, khi thịt được nấu chín đến nhiệt độ an toàn, nhiệt mới là yếu tố giúp tiêu diệt phần lớn các vi khuẩn này.
