Thận có chức năng lọc các chất độc hại ra khỏi cơ thể, tạo nước tiểu và bài tiết nước tiểu. Thận có nhiều mạch máu nhỏ vừa là bộ lọc giúp lọc chất thải vừa giữ lại các phân tử hữu ích khác.
Người bệnh tiểu đường không kiểm soát lượng đường trong máu ở mức ổn định nên dễ làm tăng áp lực lọc cầu thận, khiến các mao mạch ở cầu thận tổn thương, ảnh hưởng đến bộ lọc. Điều này tạo điều kiện cho protein kích thước nhỏ thoát vào nước tiểu gây protein niệu (tiểu đạm). Đây là triệu chứng bệnh thận sớm và chỉ được phát hiện khi thực hiện các xét nghiệm nước tiểu. Tiểu đạm lâu ngày có thể làm thận dần xơ hóa, giảm chức năng gây suy thận.
