Ngưng thở khi ngủ là tình trạng ngưng hô hấp (ngưng thở) từng cơn kéo dài trên 10 giây kèm theo giảm oxy trong máu lặp lại nhiều lần trong khi ngủ. Tình trạng này ảnh hưởng đến các cơ quan trong cơ thể, nhất là các cơ quan quan trọng như não, tim mạch.
Tỷ lệ ngưng thở khi ngủ ở nam giới cao hơn rõ rệt, ước tính gấp 2-3 lần so với nữ giới. Nguyên nhân xuất phát từ sự khác biệt trong cấu trúc giấc ngủ và sinh lý hô hấp giữa hai giới. Ở cùng độ tuổi và thể trạng, phụ nữ có xu hướng ngủ sâu hơn, trải qua nhiều giai đoạn ngủ sóng chậm và ít bị gián đoạn trong đêm, duy trì hô hấp ổn định. Ngược lại, nam giới dễ xuất hiện các cơn ngưng thở ở hầu hết các giai đoạn ngủ, đặc biệt trong giấc ngủ không chuyển động mắt nhanh (NREM), khiến tần suất và mức độ ngưng thở cao đáng kể. Chính sự khác biệt này khiến các rối loạn hô hấp khi ngủ ở nam giới phổ biến và nặng nề hơn.
