Trước khi trúng được tấm vé số trị giá 768 triệu USD vào tháng 3 năm 2019, Manuel Franco, 24 tuổi đang phải cố gắng tích góp từng đồng để đạt được ước mơ có 1.000 USD. Song mong ước không chỉ thành hiện thực mà anh còn nhận được nhiều hơn số tiền đó khi trở người nhận giải thưởng xổ số lớn thứ ba trong lịch sử nước Mỹ.
Với giải độc đắc trị giá 768 triệu USD, Franco quyết định nhận một lần toàn bộ tiền thưởng thay vì được chuyển tiền dần trong nhiều năm. Với sự lựa chọn này, anh được trao 477 triệu USD trước thuế. Sau khi nộp thuế tiểu bang và liên bang, Franco có trong tay số tiền còn lại.
"Mọi thứ như đang nằm mơ. Tôi sợ rằng chỉ trong chốc lát, mình sẽ tỉnh dậy và quay trở lại căn phòng quen thuộc của mình", anh nói.
Ước mơ thành hiện thực
Franco sống trong một căn nhà nhỏ ở vùng ở vùng ngoại ô Milwaukee của West Allis, Wisconsin. Trước khi trở thành triệu phú, anh chỉ là một người lao động 24 tuổi với tài khoản ngân hàng không quá 1.000 USD. Song mọi chuyện đã thay đổi khi anh mua tấm vé số tại trạm xăng Speedway gần Milwaukee.
Franco cho biết anh cảm nhận được đó là một ngày may mắn của mình. "Điều đó không bình thường một chút nào. Thậm chí hôm đó tôi còn nghĩ đến việc nháy mắt với camera an ninh của trạm xăng khi mua vé", anh chia sẻ.
Khi kiểm tra tấm vé số của mình vào một ngày sau đó, Franco đã "cực kỳ phấn khích" khi lần đầu biết rằng mình đã giành được giải thưởng 4 USD. Tuy nhiên tim anh bắt đầu đập nhanh hơn khi kiểm tra lại tấm vé số đã giúp bản thân có được phần thưởng trị giá 768 triệu USD. "Tôi đã la hét trong khoảng 5-10 phút. May là hàng xóm của tôi không nghe thấy", anh nói.
Franco vẫn đi làm vào ngày hôm sau khi biết mình trúng độc đắc. Tuy nhiên sau đó anh đã xin thôi việc. Anh đã chia sẻ với cha mẹ và bạn gái về việc trúng số. "Cha tôi khóc nức nở", anh cho biết.
Ông Andrew Stoltmann, luật sư của Franco đã khuyên thân chủ ngừng sử dụng mạng xã hội và sống ẩn dật một thời gian. "Đó là lời khuyên tốt nhất tôi có thể đưa ra cho cậu ạ. Cậu ấy là người hiểu biết", ông nói.
Vị luật sư này cũng cho biết theo một số thống kê có tới 70% người trúng độc đắc rơi vào cảnh trắng tay, phá sản chỉ sau năm năm nhận tiền vì tiêu xài vượt ngưỡng.
Ông Gary Tauchen, người đại diện hãng xổ số Wisconsin, cũng cảnh báo về những hệ lụy và phiền toái bất ngờ xảy ra với những người trúng độc đắc, ví dụ như chuyện có thêm anh trai hay em gái "thất lạc" từ trên trời rơi xuống.
Ông khuyên chàng trai trẻ rằng không cần tự gây áp lực với bản thân khi lắng nghe những ý kiến của người xung quanh, và nên dành thời gian để thích nghi với sự thay đổi trong cuộc sống.
Cuộc sống trúng số không như mơ
Trong khi một số bang cho phép người trúng xổ số có quyền công khai hoặc không công khai tên tuổi của mình. Song sống tại Wisconsin, anh không được làm như thế, Franco đã phải tiết lộ danh tính của mình để nhận giải.
"Trúng số là một trong những trải nghiệm làm thay đổi cuộc đời, bạn cần có thời gian để thích ứng. Bạn cần tránh những áp lực mà người khác đặt lên vai bạn", ông Gary Tauchen, nghị sĩ bang Wisconsin, khẳng định.
Ông đã đệ trình lên nghị viện bang dự luật cho phép người trúng số được giữ bí mật danh tính.
Vị luật sư Jason M.Kurland, từng đại diện cho một số người trúng giải độc đắc, cho biết: “Chỉ cần 2 tuần sau khi danh tính của người đàn ông này được tiết lộ, nhiều người lạ sẽ tụ tập bên ngoài nhà chàng trai này”. Ông kể nhiều người trúng số liên tục nhận thư xin tiền quyên góp, người gặp khó khăn nhờ giúp đỡ, doanh nghiệp mời kêu gọi đầu tư…
Vị luật sư này cũng khuyên chủ nhân của những giải độc đắc nên tìm mọi cách để giấu những thông tin quan trọng như địa chỉ nhà, số điện thoại, thậm chí dùng số điện thoại mới. Nếu khách hàng có con cái, ông khuyên họ nên thuê vệ sĩ cho bọn trẻ trong thời gian đầu.
Tuy nhiên ở thời điểm 2019, việc sống yên ổn là cực kỳ khó khăn. "Rất khó để bạn sống ẩn danh", ông Albert Gidari, giám đốc về quyền riêng tư của Trung tâm Internet và Xã hội thuộc Trường Luật Stanford, cho biết.
"Bạn không thể mua xe bằng tiền mặt để tránh tiết lộ tên tuổi, bởi các đại lý xe hơi cũng là những công ty tài chính", ông nói. Ông khẳng định gần như không thể chuyển tiền bên trong và ngoài nước Mỹ mà không khai tên tuổi của mình cho chính phủ Mỹ.
"Franco có thể thuê một đội quân luật sư và kế toán để tìm cách giấu tiền, nhưng sẽ đối mặt với nguy cơ vì không tuân thủ các quy định của chính phủ", ông nhấn mạnh.
Chắc chắn cũng sẽ có người nghĩ đến chuyện rời khỏi nước Mỹ để sống thoải mái. "Nhưng điều đó còn tệ hơn. Nếu rời Mỹ mà không báo cáo đầy đủ về tài sản của mình ở Mỹ và ở nước ngoài, bạn có thể mất số tài sản đó", ông Gidari cảnh báo.
