Trong khi sách kỷ lục Guinness năm 1966, J. Paul Getty là người giàu nhất thế giới. Ông sở hữu khối tài sản khoảng 2 tỷ đô la vào những năm cuối thập niên 60, đầu thập niên 70. Tuy nhiên, ông cũng được mệnh danh là tỷ phú keo kiệt nhất thế giới, người từ chối khoản tiền chuộc 17 triệu đô la khi cháu mình bị bắt cóc. Đến năm 1973 vị tỷ phú này đã ly hôn 5 lần, dành phần lớn thời gian trong trang viên của mình tại Anh, đồng thời ít khi tiếp xúc với 4 người con trai.
Điều thúc đẩy J. Paul Getty trở nên giàu có như vậy là bởi vì muốn chứng minh rằng điều cha ông nghĩ - J. Paul Getty sẽ phá huỷ công việc kinh doanh của gia đình - là hoàn toàn sai. Trên thực tế, ông từ chối nhận bất kỳ khoản tiền thừa kế nào từ cha, bởi vì thời điểm đó ông đã rất thành công và giàu có. J. Paul Getty là người sáng lập nên tập đoàn dầu mỏ Getty Oil lẫy lừng.
