Đặc trưng lớn nhất của tiếng Việt chính là việc từ ngữ không bao giờ bị đóng khung hay phải biến đổi hình thái bằng cách thêm tiền tố, hậu tố. Người bản xứ có một biệt tài là chỉ cần đặt một chữ vào những vị trí khác nhau, chữ đó sẽ tự động nhảy nhóm từ loại để phục vụ bối cảnh giao tiếp.
Đỉnh cao của sự linh hoạt này chính là từ "cân" - một chữ gãy gọn có thể gánh vác cùng lúc cả ba vai trò ngữ pháp cốt lõi là danh từ, động từ và tính từ nhờ vào sự dịch chuyển nghĩa từ gốc tọa độ cho đến hơi thở hiện đại.
