Trong hành trình nuôi dạy con, không ít bậc cha mẹ luôn rơi vào trạng thái giằng xé: buông lỏng thì sợ con lơ là sa sút, mà quản thúc quá chặt lại sợ con ức chế và nảy sinh tâm lý oán trách khi lớn lên. Tuy nhiên, nhìn vào những rạn nứt trong các mối quan hệ gia đình, một đứa trẻ khi trưởng thành có muốn gần gũi với đấng sinh thành hay không vốn chẳng phụ thuộc vào mức độ nghiêm khắc. Điều khiến trẻ khó lòng nguôi ngoai chính là cảm giác bản thân chưa từng được cha mẹ thực sự thấu hiểu, trân trọng và yêu thương đúng cách.
Nhiều gia đình thường lặp lại những tình huống quen thuộc: trẻ hào hứng muốn kể về chuyện ở trường thì nhận lại câu hỏi "Đã làm xong bài tập chưa?"; trẻ ấm ức vì bị bạn bè chọc ghẹo thì bị gạt phắt đi "Chuyện vặt vãnh có gì mà làm quá lên"; trẻ muốn giải thích khi mắc lỗi thì bị chặn đứng "Sai là sai, còn cãi nỗi gì". Việc người lớn liên tục xem nhẹ mọi trải nghiệm tinh thần của con được tâm lý học gọi là trạng thái "bỏ mặc cảm xúc".
