Theo các chuyên gia trong lĩnh vực thực phẩm, phụ gia thực phẩm là một chất có hoặc không có giá trị dinh dưỡng được bổ sung vào thực phẩm nhằm giải quyết mục đích công nghệ trong sản xuất; để chế biến, bao gói, bảo quản, vận chuyển thực phẩm hoặc để cải thiện kết cấu, đặc tính kỹ thuật của thực phẩm đó.
Phụ gia nói chung đóng vai trò quan trọng trong sản xuất thực phẩm công nghiệp. Các loại phụ gia khác nhau có thể được sử dụng với những chức năng công nghệ cụ thể, tùy thuộc vào công thức và đặc tính của từng sản phẩm.
