Mô mỡ không chỉ có chức năng dự trữ năng lượng mà còn tham gia điều hòa hormone và nhiều hoạt động chuyển hóa. Khi lượng mỡ tích tụ quá mức, đặc biệt là mỡ nội tạng, những thay đổi về nội tiết, chuyển hóa và phản ứng viêm có thể ảnh hưởng đến sức khỏe lâu dài, trong đó có nguy cơ mắc một số loại ung thư.
Một trong những cơ chế được nghiên cứu là tình trạng viêm mạn tính mức độ thấp. Khi mô mỡ phát triển quá mức, hoạt động của các tế bào miễn dịch và các chất trung gian gây viêm có thể thay đổi. Tình trạng viêm kéo dài có khả năng tạo môi trường thuận lợi cho những biến đổi liên quan đến sự phát triển của tế bào ung thư.
