Một cây thuốc sinh trưởng tốt, được chăm sóc trong điều kiện phù hợp chưa chắc đã cho ra nguồn dược liệu đạt chất lượng nếu thu hái không đúng cách. Thu hoạch quá sớm hoặc quá muộn, lấy nhầm bộ phận làm thuốc, sơ chế chậm hay bảo quản không đúng điều kiện đều có thể khiến thành phần hóa học trong cây biến đổi, làm giảm hàm lượng hoạt chất và ảnh hưởng đến độ an toàn của nguyên liệu.
Theo PGS.TS Nguyễn Duy Thuần, nguyên Viện trưởng Viện Nghiên cứu Y Dược cổ truyền Tuệ Tĩnh - Học viện Y Dược học cổ truyền Việt Nam, chất lượng dược liệu cần được kiểm soát từ khâu xác định đúng loài, lựa chọn thời điểm và bộ phận thu hái đến sơ chế, bảo quản. Đây là một chuỗi công đoạn liên quan chặt chẽ với nhau, trong đó chỉ một sai sót cũng có thể ảnh hưởng đến chất lượng nguyên liệu đầu vào.
