Theo Jennifer Dooren, phó bộ phận tin tức của NASA, thiên thạch bốc cháy và phân rã phía trên khu vực đông bắc Massachusetts và đông nam New Hampshire lúc 14h06 ngày 30/5 (1h06 ngày 31/5 giờ Hà Nội).
"Quả cầu lửa này không liên quan đến bất cứ trận mưa sao băng nào đang diễn ra. Đây là vật thể tự nhiên, không phải rác vũ trụ hay vệ tinh rơi trở lại khí quyển. Năng lượng giải phóng khi nó vỡ ước tính tương đương 300 tấn TNT, gây ra những tiếng nổ", bà nói với AFP, đồng thời cho biết, thiên thạch khi đó đang di chuyển với tốc độ hơn 120.000 km/h ở độ cao hơn 60 km.
Âm thanh lớn khiến cư dân trong khu vực hoảng hốt. Trên mạng xã hội, nhiều người dùng cho biết vụ nổ mạnh đến mức làm rung lắc nhà cửa.
Tiếng nổ lớn được ghi nhận tại Massachusetts khi thiên thạch lao qua hôm 30/5. Video: X/Carol
Việc thiên thạch tiến vào khí quyển Trái Đất xảy ra gần như mỗi ngày. AMS ghi nhận các trường hợp này dựa trên báo cáo từ những người chứng kiến. Chỉ trong tuần qua, đã có hơn chục vụ thiên thạch đi vào khí quyển được ghi nhận.
Theo CBS News, hầu hết thiên thạch không lớn hơn viên sỏi hay hạt cát, chúng sẽ cháy rụi trong khí quyển mà không gây thiệt hại. Tuy nhiên, Robert Lunsford, giám sát chương trình cầu lửa tại Hiệp hội Thiên thạch Mỹ (AMS), nói với New York Post thiên thạch hôm 30/5 "chắc chắn lớn hơn bình thường, rộng khoảng một mét".
Thiên thạch kích thước lớn có thể tồn tại đủ lâu để lao sâu xuống khí quyển. Khi xé toạc không khí, nó tạo ra sóng xung kích giống như máy bay siêu thanh. Những sóng áp suất đó có thể truyền đến mặt đất dưới dạng tiếng nổ siêu thanh, đôi khi nghe thấy từ cách xa hàng chục km so với đường đi thực tế của thiên thạch.
Ảnh vệ tinh về thiên thạch phát nổ ở vùng đông bắc nước Mỹ hôm 30/5. Ảnh: NOAA Satellite and Information Service
Theo Telegraph, vụ thiên thạch xâm nhập khí quyển ấn tượng nhất hơn một thập kỷ qua diễn ra năm 2013 phía trên thành phố Chelyabinsk (Nga). Theo NASA, thiên thạch lớn bằng ngôi nhà phát nổ ở độ cao khoảng 23 km, giải phóng năng lượng tương đương 440.000 tấn TNT. Vụ nổ làm vỡ cửa kính trong khu vực rộng hơn 500 km2 và khiến hơn 1.600 người bị thương, đa số do mảnh kính vỡ văng trúng.
