Mặc dù thuật ngữ này có vẻ kỳ lạ nhưng sự khác biệt giữa cổng USB đực và cái hoàn toàn mang tính cơ học. Việc nắm rõ điều này sẽ giúp người dùng tránh được nhiều rắc rối và cáp không tương thích.
Tóm lại, đầu nối USB đực là phích cắm - phần nhô ra được cắm vào, trong khi cổng USB cái là ổ cắm - phần cố định tiếp nhận phích cắm. Người dùng có thể hình dung chúng như chìa khóa (đực) và ổ khóa (cái). Chúng được thiết kế để vừa khít với nhau và chỉ cắm theo một chiều nhằm ngăn ngừa hư hỏng và đảm bảo kết nối chắc chắn.















