Trước tiên, chúng ta cần biết rằng gadget có nguồn gốc từ tiếng lóng trong ngành hàng hải vào giữa thế kỷ 19, khi các thủy thủ dùng thuật ngữ này để chỉ những công cụ hoặc vật dụng mà họ không nhớ tên.
Theo thời gian, ngôn ngữ đã phát triển và từ gadget hiện được định nghĩa trong từ điển Merriam-Webster là "một thiết bị cơ khí hoặc điện tử nhỏ có công dụng thực tế nhưng thường được coi là mới lạ". Các từ đồng nghĩa với nó bao gồm "appliance", "gimmick", "widget" và "gizmo".
