Năm 1973, nhà xã hội học Mark Granovetter của Đại học Stanford công bố một nghiên cứu mang tên The Strength of Weak Ties (Sức mạnh của những mối quan hệ yếu) trên tạp chí American Journal of Sociology . Sau hơn nửa thế kỷ, công trình này đã được trích dẫn hơn 78.000 lần trên Google Scholar và trở thành một trong những bài báo có ảnh hưởng nhất ngành xã hội học. Phát hiện cốt lõi của Granovetter làm nhiều người ngỡ ngàng: Hầu hết các cơ hội nghề nghiệp tốt không đến từ bạn thân hay đồng nghiệp ruột, mà đến từ những người quen biết sơ, ít gặp, làm trong những lĩnh vực khác hẳn ta. Nói cách khác, những mối quan hệ tưởng chừng "lỏng lẻo ngoài công ty" lại chính là chiếc cầu vô hình nâng đỡ chúng ta vượt qua những khúc quanh giữa đời.
Có một sự thật ít ai dám nhìn thẳng: Người trẻ ngoài 30 thường rơi vào trạng thái "co cụm xã hội" mà không hề hay biết. Sáng đi làm, trưa ăn với đồng nghiệp, chiều tan ca đi cà phê cũng với đồng nghiệp, tối về nhắn tin cũng vẫn là nhóm chat phòng ban. Vòng tròn quan hệ thu hẹp dần một cách lặng lẽ cho đến khi chúng ta giật mình nhận ra mình không còn ai khác để gọi điện ngoài những người ngày nào cũng gặp ở văn phòng.
