Các nhà khảo cổ đã dành nhiều thập kỷ truy tìm dấu tích các nền văn minh thất lạc, song đến nay vẫn chưa thể xác định hết những địa điểm từng được ghi nhận trong sử liệu. Nhiều thành phố cổ đại, trong đó có cả kinh đô của các vương quốc và đế chế lớn, vẫn chưa được xác định chính xác vị trí.
Sự tồn tại của các đô thị này được biết đến qua văn bản cổ, nhưng dấu tích vật chất có thể đã bị chôn vùi hoặc biến đổi theo thời gian.
