Trong khi NASA miệt mài săn lùng các vật thể gần Trái Đất (NEO) có nguy cơ va chạm, một nghiên cứu mới gây sốc khi cho rằng chúng ta có thể đã bỏ lỡ một mối đe dọa tiềm tàng ngay sát bên sân nhà - sao Kim.
Từ lâu, NASA đã nỗ lực xác định các tiểu hành tinh có thể gây nguy hiểm cho hành tinh xanh. Tuy nhiên, các nhà thiên văn học vừa phát hiện một nhóm tiểu hành tinh đặc biệt, chúng không chỉ bay gần mà còn đồng quỹ đạo với sao Kim. Vị trí "khuất" này khiến chúng cực kỳ khó quan sát từ Trái Đất, vì thường bị lóa bởi ánh sáng Mặt Trời.
Sao Kim ẩn giấu nhiều tiểu hành tinh "sát thủ" sắp lao tới Trái Đất.
Điều đáng lo ngại là, dù "đi cùng" sao Kim, quỹ đạo của một số tiểu hành tinh này lại cắt ngang qua Trái Đất ở khoảng cách nguy hiểm – dưới 0,05 đơn vị thiên văn (khoảng 7,5 triệu km). Nếu kích thước của chúng đủ lớn (trên 140m), chúng sẽ được xếp vào danh mục tiểu hành tinh có khả năng gây nguy hiểm (PHA).
Một nghiên cứu từ Đại học São Paulo (Brazil) đã sử dụng mô phỏng máy tính để theo dõi hành vi của chúng. Kết quả cho thấy, do quỹ đạo hỗn loạn, việc dự đoán đường đi của chúng sau 150 năm gần như là không thể. Đáng báo động hơn, các tiểu hành tinh có quỹ đạo gần tròn (độ lệch tâm thấp) – vốn là loại khó phát hiện nhất – lại có khả năng gây ra mối đe dọa thực sự cho Trái Đất.
Các đài quan sát hiện tại, kể cả Đài thiên văn Vera Rubin sắp hoạt động, cũng gặp khó khăn trong việc phát hiện chúng do hạn chế về góc nhìn. Giải pháp được đề xuất là phóng một sứ mệnh không gian bay quanh Sao Kim, đặt một kính viễn vọng tại đây để quan sát trực diện hơn.
Tuy nhiên, với những thách thức về ngân sách và các ưu tiên thám hiểm không gian hiện tại, khả năng thực hiện một sứ mệnh như vậy trong tương lai gần vẫn còn bỏ ngỏ. Trong khi đó, Trái Đất vẫn đối mặt với nguy cơ va chạm mỗi ngày. Dù không phải tất cả đều là "sát thủ", nhưng chỉ một vụ va chạm đủ lớn cũng có thể viết lại lịch sử nhân loại mãi mãi. Việc cảnh giác với những mối nguy ẩn mình gần Sao Kim là điều không thể lơ là.
