Theo nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí Tạp chí Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, những thiên hà mờ nhạt, phủ đầy bụi này có thể tiết lộ những manh mối quan trọng về cấu trúc và sự tiến hóa của vũ trụ.
Các dữ liệu mới này có khả năng phá vỡ nhiều mô hình vũ trụ học hiện tại, khiến lịch sử vũ trụ phải được viết lại.
Bản đồ hình ảnh Trường tối SPIRE thể hiện "vùng bị che khuất" của vũ trụ, nơi tồn tại hàng loạt thiên hà bí ẩn - Ảnh: Chris Pearson và cộng sự
Nhóm tác giả dẫn đầu bởi TS Chris Pearson từ Phòng thí nghiệm Rutherford Appleton (RAL - Anh) đã dùng một kỹ thuật mới để xếp chồng 141 hình ảnh do thiết bị SPIRE trên Đài quan sát vũ trụ Herschel thu thập.
Nhờ đó, họ đã có được hình ảnh sâu nhất từ trước đến nay về bầu trời hồng ngoại xa – sâu hơn 5 lần so với quan sát sâu nhất trước đó của Herschel và ít nhất gấp đôi bất kỳ khu vực nào khác trên bầu trời từng được quan sát bởi các kính viễn vọng trên thế giới.
Việc đặt các hình ảnh lên nhau cho phép các nhà thiên văn học nhìn thấy những thiên hà nhiều bụi nhất, nơi hầu hết các ngôi sao mới được hình thành trong vũ trụ.
Nó cũng cho phép họ theo dõi cách số lượng thiên hà thay đổi theo độ sáng và đo lường sự đóng góp của mỗi thiên hà vào tổng năng lượng của vũ trụ.
Tuy nhiên, điều mà các nhà khoa học không ngờ đến là khu vực bị ẩn giấu trong bụi này chứa nhiều thiên hà đến nỗi chúng gần như dính vào nhau, không thể phân biệt.
“Những gì chúng tôi tìm thấy có thể là bằng chứng về một quần thể thiên hà mờ hoàn toàn mới, chưa được khám phá ẩn trong hình ảnh mờ, quá mờ để có thể phát hiện bằng các phương pháp thông thường trong phân tích ban đầu" - SciTech Daily dẫn lời các tác giả.
Khám phá mới này khiến tất cả những gì chúng ta đã biết chỉ là "đọc được một nửa câu chuyện về vũ trụ", bởi một lớp bụi lớn ở giữa đã phủ mờ nửa còn lại, theo cách mô tả của tS Pearson.
Các thiên hà mới này cũng có thể là lời giải thích cho phần còn thiếu trong tổng năng lượng vũ trụ.
Trước đó, các mô hình tính toán tổng năng lượng vũ trụ đã đưa ra một con số cao hơn hẳn so với những gì có thể được giải thích bằng những gì chúng ta quan sát được thông qua bước sóng dài.
