Người ngoài hành tinh có thể phát hiện Trái Đất nhờ radar sân bay

Một nghiên cứu mới của Đại học Manchester cho thấy, trải nghiệm đầu tiên mà một nền văn minh ngoài hành tinh có thể có về Trái Đất không phải là viễn thông hay truyền hình. Thay vào đó, các nhà thiên văn học chỉ ra rằng ở khoảng cách lên tới 200 năm ánh sáng, nguồn phát xạ vô tuyến mạnh nhất từ Trái Đất đến từ hệ thống radar tại các sân bay, đặc biệt là radar quân sự.

Radar sân bay quét bầu trời để phát hiện máy bay, và trong quá trình hoạt động, chúng vô tình rò rỉ lượng lớn sóng vô tuyến ra không gian. Với hơn 40.000 sân bay trên toàn cầu, các hệ thống có radar tạo ra tổng công suất phát xạ lên tới 2×10¹⁵ watt. Nếu một nền văn minh ngoài hành tinh trong phạm vi 200 năm ánh sáng sở hữu một kính thiên văn vô tuyến tương đương Kính thiên văn Green Bank ở Tây Virginia (Mỹ), họ hoàn toàn có thể nhận tín hiệu từ chuyến bay đến Ibiza.

Điểm đặc biệt nằm ở radar quân sự. Những thiết bị này được thiết kế định hướng và tập trung hơn, tạo ra các mô hình phát xạ đặc thù, giống như “ngọn hải đăng vũ trụ” quét ngang bầu trời. Dù phát xạ cực đại chỉ chiếm 5% tổng phát xạ vô tuyến, đặc điểm kỹ thuật của chúng đủ rõ ràng để các nhà quan sát ngoài hành tinh có thể nhận biết đó là tín hiệu nhân tạo.

"Chúng ta hoàn toàn có thể phát ra tín hiệu mà không hề cố ý", nhà nghiên cứu chính Ramiro Caisse Saide, từ Đại học Manchester, chia sẻ với IFLScience. "Công nghệ trên Trái Đất tạo ra phát xạ vô tuyến, và điều chúng tôi muốn biết là liệu một nền văn minh đủ tiên tiến có thể phát hiện được những dấu vết đó hay không."

Trước đây, nhóm nghiên cứu của Saide từng phát hiện tín hiệu từ các cột phát sóng di động có thể được thu nhận từ khoảng cách 10 năm ánh sáng. Radar từ sân bay có thể vươn xa hơn nhiều.

Nhóm đã mô phỏng cách các tín hiệu radar xuất hiện khi nhìn từ một số ngôi sao gần Trái Đất. Công suất tín hiệu sẽ thay đổi tùy vào vị trí phân bố radar trên bề mặt hành tinh, và còn phụ thuộc vào góc quan sát từ các ngôi sao.

Ngôi sao gần Hệ Mặt Trời nhất là Proxima Centauri – cách Trái Đất khoảng 4,2 năm ánh sáng. Mặc dù 200 năm ánh sáng nghe có vẻ nhỏ so với quy mô của Dải Ngân Hà (đường kính hơn 100.000 năm ánh sáng), nhưng khu vực đó vẫn chứa hơn 120.000 ngôi sao, mở ra khả năng không nhỏ về việc tồn tại sự sống thông minh.

“Tìm kiếm trí thông minh ngoài Trái Đất là lĩnh vực nghiên cứu khoa học nhằm đánh giá liệu loài người có đơn độc trong vũ trụ hay không. Chúng tôi sử dụng công nghệ như một thước đo cho trí tuệ", Saide chia sẻ thêm. "Nghiên cứu lần này của tôi nhằm làm rõ câu hỏi: Nếu có một nền văn minh ngoài kia sở hữu năng lực tương tự trong lĩnh vực vô tuyến, liệu họ có thể phát hiện ra dấu vết vô tuyến do Trái Đất tạo ra không?”