Vi nhựa có thể xâm nhập vào cơ thể qua đường ăn uống, hít thở hoặc qua da - Ảnh: REUTERS
Nghiên cứu do Trung tâm Y tế NYU Langone Health (Mỹ) thực hiện, nhằm tìm hiểu liệu tiếp xúc với vi nhựa có thể liên quan đến sự phát triển của ung thư tuyến tiền liệt - loại ung thư phổ biến nhất ở nam giới tại Mỹ - hay không, theo trang SciTechDaily ngày 23-2.
Các nhà nghiên cứu phân tích mô tuyến tiền liệt của 10 bệnh nhân được phẫu thuật cắt bỏ tuyến tiền liệt. Kết quả cho thấy vi nhựa xuất hiện trong 90% mẫu mô ung thư và 70% mẫu mô không ung thư.
Đáng chú ý, nồng độ vi nhựa trong mô ung thư cao hơn khoảng 2,5 lần so với mô lành (khoảng 40 microgam nhựa trên mỗi gam mô ung thư so với 16 microgam nhựa ở mô không ung thư).
"Đây là bằng chứng ban đầu quan trọng cho thấy việc tiếp xúc với vi nhựa có thể là một yếu tố nguy cơ gây ung thư tuyến tiền liệt", bà Stacy Loeb, tác giả chính của nghiên cứu và là giáo sư tại Trường Y NYU Grossman (Mỹ), cho biết.
Trước đó một số nghiên cứu đã gợi ý mối liên hệ giữa vi nhựa với các bệnh như tim mạch hay sa sút trí tuệ nhưng rất ít nghiên cứu trực tiếp khảo sát mối liên quan với ung thư tuyến tiền liệt.
Vi nhựa hình thành khi các sản phẩm nhựa trong bao bì thực phẩm, hộp đựng, mỹ phẩm hoặc đồ dùng hằng ngày bị phân hủy do nhiệt, ma sát hoặc biến đổi hóa học.
Các hạt này có thể xâm nhập vào cơ thể qua đường ăn uống, hít thở hoặc qua da. Nhiều nghiên cứu trước đó đã phát hiện vi nhựa trong các cơ quan nội tạng, dịch cơ thể và cả nhau thai người.
Để đảm bảo độ chính xác, nhóm nghiên cứu áp dụng các biện pháp nghiêm ngặt nhằm tránh nhiễm bẩn trong quá trình phân tích, tập trung vào 12 loại polymer nhựa phổ biến nhất hiện nay.
Theo nghiên cứu, vi nhựa có thể gây ra phản ứng viêm kéo dài trong mô tuyến tiền liệt. Tình trạng viêm mạn tính được cho là có khả năng làm tổn thương tế bào và thúc đẩy những biến đổi di truyền dẫn đến ung thư.
Nhóm nghiên cứu nhấn mạnh cần thêm những nghiên cứu quy mô lớn hơn để xác nhận kết quả và làm rõ vai trò sinh học của vi nhựa trong quá trình hình thành ung thư.
Nghiên cứu sẽ được trình bày tại Hội nghị Ung thư đường tiết niệu - sinh dục của Hiệp hội Ung thư lâm sàng Mỹ vào ngày 26-2.
