Hình ảnh một con bò tên Veronika đang gãi lưng bằng một cây gậy. Nó còn biết nhặt một chiếc chổi cọ sàn để gãi ngứa - Ảnh: GUARDIAN
Theo báo Guardian, một con bò giống Brown Swiss ở Áo được phát hiện sử dụng công cụ theo nhiều cách khác nhau - hành vi trước nay chỉ từng được thấy ở con người và tinh tinh.
Nhân vật đặc biệt là "cô bò" Veronika, 13 tuổi, sống tại thị trấn Nötsch im Gailtal (bang Carinthia, Áo). Veronika được chủ nuôi Witgar Wiegele - một nông dân trồng rau hữu cơ kiêm thợ làm bánh - phát hiện có thói quen chơi với gậy gỗ và dùng chúng để gãi ngứa cơ thể.
Theo ông Wiegele, Veronika bắt đầu chơi với các mảnh gỗ từ nhiều năm trước, rồi tự mày mò cách dùng gậy để gãi ngứa. Ông cho biết con bò này còn nhận ra giọng nói của các thành viên trong gia đình và vội vã chạy tới khi được gọi.
Thông tin này nhanh chóng lan truyền, và không lâu sau, một đoạn video ghi lại hành vi của con bò đã đến tay các nhà sinh học tại Vienna, những người chuyên nghiên cứu trí thông minh động vật.
Họ lập tức nhận ra tầm quan trọng của đoạn phim. "Đó là một con bò đang sử dụng một công cụ thực sự. Chúng tôi chuẩn bị mọi thứ và lập tức lên xe tới đó", tiến sĩ Antonio Osuna Mascaró thuộc Đại học Thú y Vienna cho biết.
Theo tiến sĩ, Veronika không chỉ cầm được công cụ mà còn biết sử dụng linh hoạt tùy theo mục đích. Trong các thử nghiệm thực địa, con bò này có thể nhặt một chiếc chổi cọ sàn, điều chỉnh vị trí bằng lưỡi nếu cần, rồi kẹp chặt bằng răng để gãi.
Đáng chú ý, Veronika biết lựa chọn cách sử dụng công cụ phù hợp với từng vùng cơ thể. Nó dùng đầu chổi có lông cứng để gãi phần lưng với lớp da dày, nhưng chuyển sang dùng cán chổi nhẵn khi gãi những vùng nhạy cảm hơn như bụng và bầu vú.
Các nhà nghiên cứu xác định đây là hành vi sử dụng công cụ đa chức năng - cực kỳ hiếm trong thế giới động vật.
Trong bảy buổi thí nghiệm, mỗi buổi 10 lần, nhóm nghiên cứu đã ghi nhận tổng cộng 76 lần Veronika sử dụng chổi để gãi những vùng cơ thể khó với tới. Theo các nhà khoa học, ngoài con người, chỉ có tinh tinh từng được chứng minh thuyết phục là có khả năng sử dụng một công cụ cho nhiều mục đích khác nhau.
Nghiên cứu cho rằng môi trường sống và tuổi thọ cao bất thường của Veronika có thể đã tạo điều kiện cho hành vi này. Tuy nhiên các nhà khoa học nhấn mạnh Veronika không phải trường hợp cá biệt. Sau khi nghiên cứu được công bố, nhiều con bò khác có biểu hiện thông minh tương tự cũng đã được ghi nhận.
"Chúng tôi không cho rằng Veronika là 'Einstein của loài bò'. Phát hiện này cho thấy bò có tiềm năng sáng tạo trong việc sử dụng công cụ, nhưng con người đã bỏ qua điều đó suốt hàng nghìn năm. Thật sốc khi đến bây giờ chúng ta mới phát hiện ra", tiến sĩ Osuna Mascaró nói.
Các nhà nghiên cứu khẳng định phát hiện này không đồng nghĩa với sự xuất hiện của một loài "siêu bò", nhưng nó đã đặt ra câu hỏi lớn về cách con người lâu nay đánh giá trí tuệ của gia súc - những loài vốn bị xem là kém thông minh.
