Vào mùa hè năm 2020, Apple trở thành công ty đầu tiên tại Mỹ có vốn hóa thị trường trên 2 nghìn tỷ USD. Kể từ cuộc cách mạng điện thoại thông minh mà Apple khởi xướng với việc ra mắt chiếc iPhone đầu tiên vào năm 2007, Công ty do Steve Jobs sáng lập đã đạt được những kết quả phi thường.
Microsoft cũng đã đạt được những kết quả rực rỡ từ khi Satya Nadella lên làm Giám đốc điều hành. Tuy nhiên, về vốn hóa thị trường Microsoft vẫn đứng sau Apple. Apple có vốn hóa thị trường là 2.240 tỷ USD trong khi vốn hóa thị trường của Microsoft là 1.680 tỷ USD.
Apple đứng trên bờ vực phá sản vào nửa cuối những năm 90s
Nếu nhìn vào vị thế của Apple ngày hôm nay thì thật khó để bạn tin rằng vào nửa cuối những năm 90s, Apple đứng trên bờ vực phá sản. Tuy vậy, đó lại là sự thật.
Năm 1997, Steve Jobs nói: "Apple đang gặp rắc rối rất nghiêm trọng". Công ty đứng trên bờ vực phá sản. Bởi gặp rắc rối, Steve Jobs đã phải nhờ đến sự giúp đỡ từ đối thủ lớn nhất của mình: Bill Gates.
Vào thời điểm đó, Bill Gates đang là CEO của Microsoft - công ty thống trị thị trường. Sau nhiều cuộc trao đổi, Steve Jobs và Bill Gates đã đưa ra kết luận rằng sự cạnh tranh của Apple-Microsoft không có ý nghĩa gì trên thực tế:
"Apple thực sự không cần phải đánh bại Microsoft. Apple phải luôn nhớ mình từng là ai bởi vì trong tương lai, lịch sử của Apple có thể bị lãng quên" - Steve Jobs
Đa số nhân viên của Apple coi Microsoft là kẻ thù, nhưng họ đã sai.
Vào thời điểm đó rất nhiều nhân viên của Apple nhận định rằng để thành công thì Apple phải đánh bại Microsoft. Đây chính là một sai lầm của Steve Jobs, và sau này chính ông đã giải thích rằng sự cạnh tranh giữa hai gã khổng lồ này không phải là một cuộc chiến một mất một còn. Hơn thế nữa, nếu thực sự cạnh tranh, có thể Apple không thể đánh bại Microsoft.
Apple không có hứng thú tham gia vào cuộc chơi cạnh tranh này. Steve Jobs đã quyết định thay đổi suy nghĩ của mình và ngừng xem Microsoft là kẻ thù:
"Đối với tôi thì việc gạt bỏ suy nghĩ cạnh tranh này là điều khá cấp thiết."
Khi gạt bỏ suy nghĩ cạnh tranh, Steve Jobs đã nhận ra được giá trị của việc hợp tác giữa Apple và Microsoft:
"Và một điều quan trọng nữa mà chúng ta phải công nhận đó là: Microsoft là nhà phát triển phần mềm lớn nhất cho các dòng máy ngoài Mac. Những gì xảy ra vào thời điểm đó thực sự điên rồ. Apple đã suy yếu đến mức mà tôi phải cần đến sự hợp tác của Bill để cùng giải quyết mọi thứ."
Bill Gates nhận thấy được những lợi ích khi cứu Apple và Steve Jobs:
Vào thời điểm đó, Apple thực sự cần sự giúp đỡ của Microsoft hơn những gì mà nhân viên của họ nghĩ. Về phần mình, Bill Gates cũng nhận thấy được việc hợp tác với Apple là một cơ hội kinh doanh mới cho Microsoft.
Bill Gates đã đến và giải cứu Steve Jobs cũng như Apple. Microsoft đã rót vốn đầu tư 150 triệu USD vào Apple và nắm giữ 6,5% cổ phiếu của Apple vào thời điểm đó. Và sau đó theo thỏa thuận, Apple đã dừng các vụ kiện cáo buộc Microsoft sao chép hệ điều hành của mình.
Steve Jobs đã gửi lời cảm ơn đến Bill Gates – Từ kẻ thù truyền kiếp thành bạn, câu nói được trích dẫn trên trang bìa của tạp chí Time đã trở thành huyền thoại:
"Bill, cảm ơn anh. Thế giới đã là một nơi tốt đẹp hơn" – Cuộc trò chuyện của Steve Jobs với Bill Gates qua điện thoại về việc Bill Gates cứu Apple.
Với Steve Jobs, thế giới tốt đẹp hơn nhờ hành động của Bill Gates.
Tin tức về thỏa thuận hợp tác giữa hai đối thủ cạnh tranh đã gây chấn động cho cả giới kinh doanh và công nghệ, giống như một biên tập viên của New York Times đã nhận xét:
" Khoảnh khắc này chỉ có thể được mô tả là siêu thực."
Thay vì đối đầu một cách khốc liệt, Microsoft và Apple đã quyết định cùng nhau thống trị thị trường bằng cách định hướng tương lai cho ngành công nghệ.
Đây có thể là câu chuyện quen thuộc trong giới công nghệ nhưng nó cũng cho thấy đôi khi sự hợp tác tạo ra kết quả tốt hơn so với sự cạnh tranh khốc liệt.
Bill Gates là một trong những người mà Steve Jobs muốn nói chuyện trước khi ông qua đời
Vào những ngày tháng cuối đời, Steve Jobs đã có những cuộc trò chuyện với những người thân của mình. Bill Gates là một người trong số đó. Bill Gates đã dành hơn ba giờ đồng hồ để nói chuyện với Steve Jobs vào tháng 5 năm 2011.
Trong cuốn tiểu sử của Steve Jobs được viết bởi Walter Issacson, ông đã chỉ ra một số điều lý thú về bản chất mối quan hệ của Steve Jobs và Bill Gates.
Ngay từ đầu Bill Gates đã bị mê hoặc bởi người đồng sáng lập Apple, người mà ông thấy " là kỳ lạ".
Hơn 30 năm cạnh tranh của 2 gã khổng lồ trên thị trường máy tính, Bill Gates đánh giá cao Steve Jobs – một con người không có nhiều hiểu biết về công nghệ, nhưng có tầm nhìn trong lĩnh vực mà anh ta làm.
Steve Jobs cũng là người có niềm tin mãnh liệt vào sức mạnh của công nghệ.
Mối quan hệ bạn - thù của họ kéo dài mãi đến những giây phút đời của Steve Jobs
Steve Jobs gọi Bill Gates là "một người đàn ông tài giỏi với khiếu hài hước tuyệt vời". Nhưng lời nhận xét cuối cùng của Steve Jobs về Bill Gates đã cho thấy mối quan hệ đầy phức tạp của họ:
"Bill thích tự gọi mình là nhà sáng tạo sản phẩm, nhưng điều đó không đúng. Bill là một doanh nhân. Việc giành thị phần đối với anh ta còn quan trọng hơn việc tạo ra những kiệt tác. Giờ đây, anh ta đã trở thành người giàu nhất thế giới. Nếu đó là mục tiêu của anh ta thì anh ta đã đạt được nó. Còn với cá nhân tôi, đó chưa bao giờ là mục tiêu của tôi, và tôi tự hỏi liệu đó có phải là mục tiêu thực sự của anh ta hay không."
Steve Jobs cũng từng nói:
"Bill Gates là người không có tinh thần sáng tạo, anh ta chưa thực sự phát minh ra bất cứ thứ gì. Và đó cũng là lý do mà tại sao anh ta thoải mái trong hoạt động từ thiện hơn là trong lĩnh vực công nghệ. Bill Gates chỉ biết bòn rút ý tưởng của người khác một cách đáng xấu hổ."
Những câu nhận xét cuối cùng này của Steve Jobs về Bill Gates là minh chứng cho thấy một mối quan hệ đầy phức tạp của Steve Jobs và Bill Gates. cũng như minh chứng cho sự phức tạp trong chính con người Steve Jobs. Mặc dù Jobs cảm thấy biết ơn Bill Gates vì đã cứu Apple vào năm 1997, nhưng trong ông vẫn luôn có những suy nghĩ tiêu cực về phẩm chất và kỹ năng của Bill Gates.
