Theo bác sĩ Nguyễn Huy Hoàng, thành viên Hội Y học dưới nước và oxy cao áp Việt Nam, ethanol là một trong những chất được hấp thu nhanh nhất khi đưa vào cơ thể. Ngay khi chạm niêm mạc dạ dày, phân tử rượu đã bắt đầu khuếch tán vào máu. Chỉ sau thời gian ngắn, cồn xuất hiện trong não, gan, cơ và nhiều cơ quan khác. Đó là lý do nhiều người cảm thấy lâng lâng chỉ sau vài ly nhỏ.
Về mặt sinh học, ethanol là phân tử nhỏ, tan tốt trong nước nên gần như không có “hàng rào đặc hiệu” ngăn lại. Cơ chế hấp thu chủ yếu là khuếch tán thụ động, nghĩa là rượu tự di chuyển từ nơi có nồng độ cao sang nơi có nồng độ thấp mà không cần tiêu tốn năng lượng.
