Tiền thưởng Tết có một đặc điểm rất lạ: dù nhiều hay ít, nó hiếm khi ở lại lâu trong tài khoản. Có người vừa nhận thưởng đã lên danh sách mua sắm, có người chưa kịp tiêu thì tiền đã "tự bay" qua đủ thứ khoản chi. Không phải vì người ta tiêu hoang hơn ngày thường, mà vì bản chất của tiền thưởng Tết ngay từ đầu đã được gán cho một vai trò khác so với tiền lương.
Trước hết, tiền thưởng Tết thường được xem là "tiền thêm", không phải tiền làm ra từ thói quen chi tiêu hàng tháng. Khi não bộ không xếp nó vào nhóm tiền cần giữ, nó dễ được cho phép tiêu thoải mái hơn. Người ta sẵn sàng dùng tiền thưởng để mua những thứ mà trong năm luôn chần chừ, bởi cảm giác "một năm có một lần" khiến việc tiêu tiền trở nên hợp lý hơn trong suy nghĩ.
