Sau một trận thua, Lưu Bị tạm nương nhờ Tào Tháo tại Hứa Đô, trong lòng vẫn mang tham vọng khôi phục nhà Hán và đã bí mật tham gia một âm mưu ám sát Tào Tháo cùng vài đại thần khác. Biết mình đang bị theo dõi, ông chọn cách tự đóng vai một người tầm thường, hằng ngày chỉ lo trồng rau sau vườn, tuyệt nhiên không để lộ bất kỳ dấu hiệu nào của chí lớn.
Một hôm, nhân lúc mơ trên cây vừa chín, Tào Tháo mời Lưu Bị đến uống rượu ngắm cảnh, rồi bắt đầu bàn luận xem ai mới thực sự xứng đáng là anh hùng trong thiên hạ lúc bấy giờ. Lưu Bị lần lượt nêu tên hết người này đến người khác, ai cũng bị Tào Tháo gạt đi vì lý do này hay lý do khác. Cuối cùng, Tào Tháo chỉ thẳng vào Lưu Bị rồi chỉ vào chính mình, nói một câu khiến cả bàn tiệc lặng đi: anh hùng trong thiên hạ bây giờ, chỉ có sứ quân và ta mà thôi.
