Theo kinh nghiệm của người dân vùng quê miền Trung, cá rầm thực chất là cá con của nhiều loài cá nước ngọt như cá gáy, cá trảnh, cá dềnh, cá chày hay cá trôi.
Đặc biệt vào đầu mùa lũ, những loài cá này từ thượng nguồn theo dòng nước đổ về đồng ruộng để sinh sản. Sau khi đẻ trứng ở các vùng nước ngập, trứng nở thành cá con. Khi mùa nước lũ sắp kết thúc, đàn cá con theo dòng nước quay trở lại sông suối, tiếp tục vòng đời sinh trưởng như thế hệ trước.
