Hai trận đấu liên tiếp đối đầu những đội được đánh giá mạnh nhất bảng C là U23 Hàn Quốc và U23 Thái Lan, các học trò của HLV Gong Oh-kyun đã khiến khán giả cảm giác tiếc nuối. Đầu tiên là tiếc vì vuột mất chiến thắng khi để U23 Thái Lan gỡ hòa 2-2 ở phút bù giờ, trong thế trận tấn công - phòng ngự cực kỳ hợp lý.
Đến cuộc so tài được dự báo rất khó khăn với U23 Hàn Quốc, người hâm mộ lại thêm một lần tiếc vì sau khi Tiến Long gỡ hòa 1-1, U23 Việt Nam suýt nữa đã thắng ngược dòng nếu như Văn Tùng tận dụng cơ hội tốt hơn khi đối mặt thủ môn Dong Min Goh ở cuối trận.
Từ những hoài nghi ban đầu trong quá trình chuẩn bị cho vòng chung kết Giải U23 châu Á, nhất là sau trận giao hữu thua U23 UAE 0-3, lối chơi 4-3-3 mà HLV Gong Oh-kyun lựa chọn đã thuyết phục được dư luận. Nhiều HLV, chuyên gia bóng đá Việt Nam đánh giá cao khả năng lĩnh hội nhanh của các cầu thủ trẻ, vốn có quãng thời gian dài đã quen với sơ đồ 3-4-3 của người tiền nhiệm Park Hang-seo.
U23 Việt Nam (áo sậm) mang nhiều kỳ vọng cho người hâm mộ. (Ảnh: LÂM KA)
HLV Gong đã linh hoạt thay đổi chiến thuật từ 4-3-3 sang 4-5-1 hoặc 4-4-1-1, giúp U23 Việt Nam tạo nên bất ngờ cho cả Thái Lan lẫn Hàn Quốc. Người Thái bối rối khi 2 lần liên tiếp bị dẫn bàn, còn Hàn Quốc tuy bản lĩnh hơn nhưng vẫn bị gây khó vì lối chơi đôi công không chút sợ sệt của những Văn Tùng, Tuấn Tài, Quang Nho hay Nhâm Mạnh Dũng.
U23 Việt Nam dưới thời của HLV Gong đã trình diễn thứ bóng đá giàu cảm xúc hơn và táo bạo hơn. Đó là Tuấn Tài dứt điểm qua đầu thủ môn Thái Lan từ khoảng cách tầm 25 m hay Nguyễn Văn Tùng, Vũ Tiến Long ghi bàn với độ khó cao đến ngỡ ngàng. Càng khó tin hơn khi bị dẫn bàn trước nhưng đã tạo sức ép ngược khiến U23 Hàn Quốc mất người, bị gỡ hòa, sau đó còn suýt thủng lưới thêm bởi sự xông xáo của Dụng Quang Nho, Nguyễn Hai Long.
Vòng chung kết Giải U23 châu Á là sân khấu để ông Gong đưa ra ánh sáng những cái tên như Nguyễn Văn Trường, Khuất Văn Khang, Lê Minh Bình, Trần Danh Trung, Võ Đình Lâm… Trong số những thử nghiệm mới, Vũ Tiến Long có vẻ như là một thành công ngọt ngào khi được HLV Gong Oh-kyun đưa từ vị trí trung vệ lên tiền vệ cánh.
Mới trải qua 2 trận toàn hòa, còn quá sớm để nhận định tương lai của HLV Gong cũng như sự lột xác của U23 Việt Nam ở giai đoạn mới. Nhưng những gì chúng ta đang chứng kiến đủ mang lại niềm tin và sự hứng khởi về một HLV cá tính, nhạy bén và lứa cầu thủ chí ít cũng không tệ như người ta từng trăn trở.
Do mới chỉ có 2 trận hòa, U23 Việt Nam cần phải thắng Malaysia, sau đó chờ kết quả ở cặp đấu cùng giờ là U23 Hàn Quốc - U23 Thái Lan (20 giờ ngày 8-6) mới xác định có giành được vé vào tứ kết hay không. Nếu 2 đội Hàn Quốc và Thái Lan có kết quả thắng thua, U23 Việt Nam sẽ đi tiếp. Nếu 2 đội hòa 3-3 trở lên, U23 Việt Nam sẽ bị loại.
