Kiểu "yêu" có thể khiến virus herpes xâm nhập não, gây sa sút trí tuệ

Tháng trước, một nghiên cứu từ Đại học Chicago (Mỹ), đăng trên tạp chí mBio của Hiệp hội Vi sinh Mỹ đã chỉ ra rằng, khi quan hệ tình dục bằng miệng, nếu khuôn mặt tiếp xúc với vùng da hoặc vết loét chứa virus Herpes Simplex Type 1 (HSV-1 – loại virus gây bệnh mụn rộp môi), virus này có thể theo đường mũi đi thẳng vào não, gây tổn thương nghiêm trọng và làm tăng nguy cơ mắc các bệnh rối loạn nhận thức như Alzheimer.

HSV-1 là loại virus rất phổ biến. Theo ước tính, có đến 4 tỷ người trên thế giới mang mầm bệnh này. HSV-1 chủ yếu lây truyền qua tiếp xúc với vết loét chứa virus hoặc qua nước bọt của người nhiễm, thường gây ra mụn rộp ở môi, đôi khi còn dẫn đến mụn rộp ở cơ quan sinh dục nếu lây qua đường miệng.

Ảnh minh hoạ.

Giáo sư Deepak Shukla, người đứng đầu nghiên cứu, đã đưa ra cảnh báo quan trọng về nguy cơ lây nhiễm virus trong quá trình quan hệ bằng miệng. Ông cho biết, nếu khuôn mặt tiếp xúc với vùng da có virus, virus có thể xâm nhập vào mũi và đi thẳng vào não. Tại đây, enzyme heparanase (HPSE) – một enzyme có vai trò quan trọng trong việc phục hồi mô tổn thương, có thể bị virus "chiếm dụng". Hậu quả là, tình trạng viêm não và tổn thương tế bào thần kinh có thể xảy ra, dẫn đến những rối loạn nhận thức lâu dài.

Trong thử nghiệm, các nhà khoa học đã cho chuột nhiễm HSV-1 qua đường mũi. Kết quả cho thấy những con chuột này có tổn thương thần kinh nghiêm trọng hơn, tế bào não chết nhiều hơn, và biểu hiện rõ các triệu chứng như giảm trí nhớ, lo âu, rối loạn phối hợp vận động. Ngược lại, những con chuột biến đổi gene để giảm enzyme HPSE thì mức độ tổn thương nhẹ hơn hẳn.

Dù các trường hợp HSV-1 gây viêm não ở người là hiếm (ước tính 2–4 ca trên 1 triệu người nhiễm), nhưng giáo sư Shukla cho rằng số ca chưa được ghi nhận có thể nhiều hơn con số thống kê.

Hiện tại, y học vẫn chưa tìm ra phương pháp chữa khỏi hoàn toàn HSV-1 hay HSV-2 (loại gây mụn rộp sinh dục). Do đó, các chuyên gia khuyến cáo mọi người nên thận trọng với các hành vi tình dục có nguy cơ cao, đặc biệt là khi có vết loét, mụn rộp hoặc biểu hiện bệnh lý ở vùng miệng, vùng sinh dục. Nếu virus hoạt động không được kiểm soát trong thời gian dài, có thể dẫn đến các rối loạn hành vi, vận động và cuối cùng là bệnh lý về nhận thức.