Tàu vũ trụ của hãng SpaceX đưa 2 phi hành gia đáp xuống Vịnh Mexico vào tối 18/3, chỉ vài giờ sau khi rời Trạm vũ trụ quốc tế.
Trong vòng 1 giờ đồng hồ, các phi hành gia đã được đưa ra khỏi khoang tàu, vẫy tay và mỉm cười trước ống kính, trước khi được đưa đi bằng cáng để kiểm tra sức khỏe.
Khoảnh khắc 2 phi hành gia đáp xuống và ra khỏi khoang tàu vũ trụ. (nguồn: AP) |
Câu chuyện của họ bắt đầu từ chuyến bay thử nghiệm trục trặc của Boeing vào mùa xuân năm ngoái.
Ngày 5/6/2024, hai phi hành gia được đưa lên Trạm vũ trụ quốc tế bằng tàu vũ trụ Starliner mới của Boeing. Ban đầu, họ dự kiến chỉ ở lại 1 tuần, nhưng quá nhiều vấn đề xảy ra trong quá trình phóng tàu, khiến NASA quyết định yêu cầu tàu Starliner trở lại Trái đất với khoang rỗng, đồng thời giao cho SpaceX đón 2 phi hành gia về nhà.
Sau đó, tàu vũ trụ của SpaceX cũng gặp một số trục trặc, khiến chuyến trở về của họ bị chậm thêm 1 tháng. Chuyến bay lần này đưa nhóm phi hành gia lên Trạm vũ trụ rồi đón Wilmore và Williams trở về. Chuyến trở về diễn ra sớm hơn một chút, vì NASA dự báo thời tiết có thể thay đổi vào cuối tuần này.
Wilmore và Williams đã trải qua 286 ngày trên không gian, lâu hơn 278 ngày so với dự kiến.
Họ đã bay quanh Trái đất 4.576 lần và đi được 195 triệu km trước khi đáp xuống mặt nước. "Thay mặt SpaceX, chào mừng bạn trở về nhà", Trung tâm Kiểm soát hoạt động của SpaceX ở California nói với họ qua radio. Cá heo bơi quanh khoang tàu khi thợ lặn chuẩn bị đưa khoang lên tàu cứu hộ.
Câu chuyện của Wilmore và Williams gây chú ý trên khắp thế giới, mang lại ý nghĩa mới cho cụm từ "mắc kẹt trong công việc". Dù các phi hành gia khác đã trải qua những chuyến bay vũ trụ dài hơn trong nhiều thập kỷ, nhưng không ai phải đối mặt với quá nhiều sự không chắc chắn hoặc kéo dài đến vậy.
Trong thời gian mắc kẹt, Wilmore và Williams chuyển từ vai trò khách thăm sang thành viên chính thức. Họ tiến hành các thí nghiệm, sửa chữa thiết bị và đi bộ ngoài không gian cùng nhau.
Với 9 lần đi bộ ngoài không gian, tổng cộng 62 giờ, Williams đã lập kỷ lục về thời gian đi bộ ngoài không gian dài nhất trong số các nữ phi hành gia.
Bà trở thành chỉ huy của trạm sau 3 tháng ở lại và giữ chức vụ đó cho đến đầu tháng này.
