Ở những năm đầu đi làm, thăng chức gần như luôn được xem là một dấu hiệu rõ ràng của thành công. Từ nhân viên lên chuyên viên, từ chuyên viên lên senior, rồi trở thành quản lý: chức danh cao hơn, thu nhập tốt hơn, trách nhiệm lớn hơn. Nhưng bước vào tuổi 30, khi nhiều người bắt đầu tiến đến giai đoạn giữa sự nghiệp, câu chuyện không còn đơn giản như vậy. Một người có thể được thăng chức nhưng vẫn cảm thấy mình đang đứng yên. Thậm chí, có người sau khi lên vị trí cao hơn mới nhận ra mình đang dành nhiều thời gian hơn cho những việc không thực sự giúp bản thân phát triển.
Đây cũng là một vấn đề được Harvard Business Review đề cập khi nói về những người mới được thăng chức nhưng vẫn bị kéo trở lại với công việc tác nghiệp. Chức danh đã thay đổi, nhưng cách họ sử dụng thời gian và tạo ra giá trị chưa thực sự thay đổi: vẫn trực tiếp xử lý từng đầu việc, giải quyết những vấn đề nhỏ trong team, tham gia quá nhiều cuộc họp và tiếp tục làm những việc mà đáng ra có thể giao cho người khác. Khi đó, promotion trên giấy tờ là một bước tiến, nhưng sự thay đổi trong năng lực và vai trò lại chưa chắc tương xứng.
