Hầu như ai trong chúng ta cũng từng ít nhất một lần đối mặt với câu đố kinh điển thời thơ ấu: "Một kilôgam sắt thép và một kilôgam lông vũ, cái nào nặng hơn?". Với trực giác của trẻ nhỏ, đa phần đều nhanh chóng khẳng định thép nặng hơn. Luận điểm này từng được học giả người Scotland là Limmy hài hước củng cố với lập luận hiển nhiên rằng bản chất của thép luôn nặng hơn lông vũ.
Dẫu vậy, cái bẫy của câu đố nằm ở việc người ra đề đã cố tình gán cho cả hai một khối lượng tương đương là 1 kilôgam. Về mặt lý thuyết cơ bản, điều đó đồng nghĩa với việc chúng phải có trọng lượng hoàn toàn như nhau. Nếu mô phỏng bài toán dưới điều kiện lý tưởng của các nhà vật lý, đặt 1 kilôgam lông vũ và 1 kilôgam thép lên hai đầu của một chiếc cân đòn trong môi trường chân không tại Trái Đất, chiếc cân chắc chắn sẽ giữ trạng thái thăng bằng tuyệt đối. Nguyên nhân là vì hai bên sở hữu khối lượng giống hệt nhau và cùng chịu một lực hút tương đương dưới tác động của trọng trường.
