Reuters dẫn lời các nguồn tin nội bộ rằng Neuralink đang bị Bộ Nông nghiệp Mỹ (USDA) tổng thanh tra và điều tra cấp liên bang những tháng gần đây theo yêu cầu của một công tố viên liên bang. Một nguồn khác nói việc điều tra tập trung vào các hành vi vi phạm Đạo luật phúc lợi động vật.
Elon Musk và con khỉ được cấy chip để chơi game năm ngoái. Ảnh: Reuters/Neuralink
Đạo luật về phúc lợi động vật không nêu rõ số lượng động vật mà các công ty có thể sử dụng cho nghiên cứu. Tuy nhiên, hồ sơ được tiết lộ cho thấy số động vật Neuralink thử nghiệm đã chết vào khoảng 1.500 con, trong đó có hơn 280 con cừu, lợn và khỉ sau các thí nghiệm kể từ năm 2018, không tính việc sử dụng chuột cống và chuột nhắt.
Tổng số động vật đã chết không phải là căn cứ cáo buộc rằng Neuralink đang vi phạm các quy định về nghiên cứu tiêu chuẩn. Tuy nhiên, các nhân viên và cựu nhân viên công ty đang cho rằng số lượng động vật chết cao hơn mức cần thiết, do liên quan đến yêu cầu của Musk trong việc đẩy nhanh tốc độ nghiên cứu. Chính hành động này đã khiến động vật bị chết "không cần thiết" cao bất thường.
Theo các tài liệu mà Reuters có được, ít nhất bốn thí nghiệm với 86 con lợn và hai con khỉ đã bị hủy trong những năm gần đây do lỗi của con người. Ba nhân viên và cựu nhân viên Neuralink nói rằng việc đốt cháy giai đoạn khiến thử nghiệm thất bại, phải lặp lại dẫn đến nhiều động vật bị giết hơn.
Các yêu cầu của Musk cũng gây ra căng thẳng nội bộ. Một nhân viên thậm chí đã giận dữ và viết thư yêu cầu phải xem lại cách công ty tổ chức các cuộc phẫu thuật động vật. Một người khác cũng kiến nghị rằng lịch trình gấp rút đang dẫn đến việc các nhân viên không chuẩn bị kỹ càng, tâm lý quá căng thẳng, chạy đua để đáp ứng lịch trình cũng như phải tuân thủ những thay đổi vào phút chót trước khi phẫu thuật làm tăng rủi ro cho động vật.
Musk và Neuralink chưa đưa ra bình luận.
Musk thành lập Neuralink năm 2016. Ông kỳ vọng công ty phát triển thành công "giao diện não - máy tính" để điều trị các bệnh về não cũng như cho phép con người hợp nhất với AI trong tương lai.
Đầu năm ngoái, Neuralink thử nghiệm thành công một con khỉ được cấy chip trong hộp sọ và có thể chơi game. Ngày 30/11, Musk tiếp tục trình diễn thành tựu mới nhất: một con khỉ cấy chip não có thể "đánh máy bằng thần giao cách cảm", bằng cách sử dụng suy nghĩ để di chuyển con trỏ đến các phím và chọn chữ cái, ghép lại thành một từ có nghĩa theo yêu cầu đặt ra của máy tính. Ông còn nói sẽ cấy chip não vào cơ thể ông khi công nghệ này sẵn sàng áp dụng cho con người.
Rào cản lớn nhất hiện nay của Neuralink là chờ Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA) chấp thuận. Bên cạnh đó, ông cũng đẩy nhanh các nghiên cứu mới sau nhiều lần trễ hẹn. Dù vậy, mục tiêu của ông vẫn rất khó khăn, khi hầu hết sáng lập đã rời công ty.
Theo một khảo sát của Pew Research đầu năm nay với 10.260 người trưởng thành ở Mỹ, hơn một nửa số người tham gia cho biết sẽ cân nhắc cấy chip máy tính nếu họ có thể kiểm soát nó.
