Kim ngân hoa là loại cây dây leo, thân quấn, có thể mọc hoang hoặc được trồng làm cảnh và lấy dược liệu. Lá kim ngân mọc đối, hình trứng hoặc mũi mác. Hoa thường mọc thành đôi ở kẽ lá, khi mới nở có màu trắng, sau chuyển dần sang vàng. Trên cùng một cành có thể xuất hiện cả hoa trắng và hoa vàng nên cây được gọi là kim ngân, nghĩa là vàng và bạc. Quả hình cầu, khi chín có màu đen.
Trong y học cổ truyền, bộ phận được sử dụng phổ biến nhất là nụ hoa hoặc hoa mới nở, được thu hái và phơi, sấy khô làm thuốc. Ngoài ra, cành và lá kim ngân cũng được sử dụng riêng với tên gọi dây kim ngân hoặc nhẫn đông đằng.
