Bộ Công thương đang nghiên cứu áp dụng giá bán lẻ điện sinh hoạt theo ba khung giờ: cao điểm, bình thường và thấp điểm, khi điều kiện kỹ thuật cho phép. Đây là bước mở rộng của cơ chế giá theo thời gian sử dụng trong ngày (Time-of-Use Pricing - TOU), vốn được áp dụng với nhóm khách hàng sản xuất, kinh doanh. Khác với biểu giá bậc thang hiện nay, tức là càng dùng nhiều, không tính thời gian dùng lúc nào, giá điện đều bị nhảy bậc lên mức cao hơn, TOU không phụ thuộc vào tổng sản lượng điện tiêu thụ trong tháng mà còn tính đến thời điểm sử dụng. Giá điện áp theo khung giờ hiện nay đối với khách hàng sản xuất, kinh doanh thì điện dùng vào giờ thấp điểm rẻ hơn nhiều so với điện dùng vào giờ cao điểm.
Chẳng hạn, cả hai hộ sử dụng điện sinh hoạt có mức tiêu thụ điện như nhau là 600 kWh/tháng. Tuy nhiên, hóa đơn tiền điện của 2 hộ này có thể khác nhau do thời điểm sử dụng điện khác nhau. Bộ Công thương lý giải, việc áp dụng cơ chế giá này phù hợp với những nước đang phát triển như VN, tốc độ tăng trưởng phụ tải luôn ở mức cao (trên dưới 10% mỗi năm) và có cường độ năng lượng cao, có tác dụng khuyến khích sử dụng điện tiết kiệm, hiệu quả. Theo Quyết định 963 của Bộ Công thương ban hành ngày 22.4, khung giờ cao điểm dồn chủ yếu vào buổi tối từ 17 giờ 30 đến 22 giờ 30 từ thứ hai đến thứ bảy, chủ nhật không có giờ cao điểm; khung giờ bình thường từ 6 - 17 giờ 30 và từ 22 giờ 30 - 24 giờ hằng ngày, chủ nhật từ 6 - 24 giờ; khung giờ thấp điểm là từ 0 - 6 giờ cho tất cả ngày trong tuần.
