Dưới góc nhìn truyền thống của người Việt, con cá chép sau khi cúng mang ý nghĩa rất đặc biệt. Cá chép được coi là "ngựa chiến" để đưa ông Táo về trời. Ngoài ra, tục lệ phóng sinh cá chép thể hiện lòng từ bi, hướng thiện và cầu mong sự sống sinh sôi. Do đó, ăn cá chép được xem là không thành kính và làm mất đi ý nghĩa của nghi lễ.
Cá chép đỏ dùng để cúng thường được nuôi công nghiệp. Để giữ cá sống khỏe trong chậu nhỏ tại chợ, người bán có thể sử dụng các chất kích thích hoặc thuốc kháng sinh liều cao. Cá bị nhốt trong túi nilon, chậu nhựa chật hẹp, thiếu oxy và nguồn nước thường không đảm bảo vệ sinh do nước máy chứa clo hoặc nước hồ đục, có nguy cơ tiết ra độc tố hoặc nhiễm khuẩn. Cá chép cúng thường được bày bán ở lề đường, vỉa hè, dễ bám bụi bẩn và khói xe.
